Impactos ambientais: globais e locais (ENEM Geografia): Notas de revisão

Impactos ambientais: globais e locais

Introdução aos impactos ambientais

Os impactos ambientais podem ser classificados em diferentes escalas: globais, que afetam todo o planeta, e locais, que se manifestam em regiões específicas. Compreender essa distinção é fundamental para entender como as atividades humanas e os fenômenos naturais influenciam nosso meio ambiente.

Fenômenos climáticos globais

El Niño

O El Niño é um fenômeno climático que acontece em ciclos de aproximadamente dois a sete anos. Caracteriza-se pelo aquecimento anormal das águas do Oceano Pacífico, com temperaturas entre $3°C$ a $7°C$ acima da média normal, nas proximidades da linha do Equador.

Durante os eventos de El Niño, os ventos alísios do Hemisfério Sul sopram no sentido leste-oeste com velocidade média de $15 \text{ m/s}$, elevando o nível das águas do Pacífico nas proximidades da Austrália. Quando este fenômeno se intensifica, a velocidade dos ventos diminui para cerca de $2 \text{ m/s}$, fazendo com que as águas superficiais se desloquem menos, aumentando sua temperatura e provocando grandes mudanças na circulação dos ventos e das massas de ar.

Este aquecimento causa intensificação da evaporação, aumentando o índice de chuvas em algumas regiões do planeta e provocando estiagens em outras. No Brasil, durante anos de El Niño, ocorre o aumento de uma nova massa de ar quente e úmida na região da Massa Equatorial Continental, gerando enchentes no sul do país, principalmente em Roraima, e o desvio da Massa Polar Atlântica para o Oceano Atlântico, elevando as temperaturas no inverno da região sudeste.

La Niña

A La Niña representa o fenômeno oposto ao El Niño, caracterizado pelo resfriamento das águas superficiais do Oceano Pacífico na costa peruana. Este resfriamento provoca mudanças na direção dos ventos e massas de ar, gerando efeitos climáticos distintos em escala planetária ao longo de vários meses.

Impactos ambientais locais

Inversão térmica

A inversão térmica é um fenômeno natural que ocorre frequentemente nos meses de inverno, durante períodos de penetração de massas de ar frio. Manifesta-se em escala local e dura apenas algumas horas.

Normalmente, as inversões térmicas são mais comuns no final da madrugada e início da manhã. Durante este período, o solo perde calor por irradiação, tornando as temperaturas mais baixas tanto no solo quanto no ar. Quando a temperatura próxima ao solo cai abaixo de $4°C$ ou até mesmo próximo de $0°C$, torna-se impossível subir, ficando retida em baixas altitudes.

Este fenômeno ocorre preferencialmente em áreas de "fundo de vale", que permitem o aprisionamento do ar frio. As camadas mais altas da atmosfera são ocupadas por ar mais quente, que não consegue descer. É daí que vem o nome inversão térmica: o ar frio fica embaixo e o quente em cima, uma inversão da circulação habitual.

Ilhas de calor

As ilhas de calor são um fenômeno típico de grandes aglomerações urbanas, especialmente em regiões antrópicas, causado pela ação humana. Resultam da elevação das temperaturas médias nas áreas urbanizadas das grandes cidades, comparadas com as zonas rurais. As variações podem chegar até $7°C$, ocorrendo basicamente por causa das diferenças de irradiação de calor entre as áreas urbanas impermeabilizadas e as áreas verdes.

A substituição da vegetação por grande quantidade de prédios, viadutos, ruas e calçadas pavimentadas aumenta significativamente a irradiação de calor para a atmosfera, em comparação com as zonas rurais, onde, em geral, prevalece a cobertura vegetal. Além disso, nas zonas urbanas existe maior concentração de gases lançados por veículos, que geram um "efeito estufa localizado", aumentando a retenção de calor.

Impactos ambientais globais

Efeito estufa

O efeito estufa é um fenômeno natural e fundamental para a vida na Terra. Sem ele, nosso planeta seria congelado. Porém, a intensificação deste efeito, causada pela emissão de poluentes que possuem capacidade de absorver calor, como o metano e os clorofluorcarbonetos (CFCs), principalmente o dióxido de carbono (CO₂), faz com que a atmosfera retenha mais calor que o normal.

Com o aumento dos gases, aumenta o aquecimento global: o aumento das temperaturas provoca derretimento de neve e gelo, o derretimento de gelo nos polos pode levar à elevação do nível dos oceanos, inundando ilhas e cidades litorâneas.

Chuvas ácidas

Primeiramente, é importante esclarecer que as chuvas normais já são ligeiramente ácidas. As chamadas chuvas ácidas, porém, são resultado do lançamento de poluentes produzidos sobretudo por atividades urbano-industriais. É mais um fenômeno atmosférico causado pela emissão de poluentes das indústrias, dos transportes e de outras fontes de combustão.

As consequências das chuvas ácidas incluem a corrosão de metais, pinturas e monumentos históricos, acidificação de lagos (como os Grandes Lagos, no Canadá), morte de seus respectivos ecossistemas aquáticos, além da destruição da cobertura vegetal (como a Floresta Negra, na Alemanha).

Processos de degradação ambiental

Desertificação

As áreas suscetíveis à desertificação correspondem a mais de 30% da superfície terrestre do planeta, onde vivem mais de 1 bilhão de pessoas. No Brasil, as áreas suscetíveis são aquelas que correspondem às regiões semiárida e subúmida seca, localizadas em sua maioria na região Nordeste e no norte do estado de Minas Gerais, totalizando 980.000 km².

A desertificação provoca três tipos de impactos, relacionados entre si: ambientais, sociais e econômicos. Os impactos ambientais correspondem à destruição da fauna e da flora, redução significativa da disponibilidade de recursos hídricos (assoreamento de rios e reservatórios) e perda física e química de solos. Esses impactos ambientais geram uma perda considerável da capacidade produtiva, provocando mudanças sociais, como as migrações, que desestruturam as famílias e acarretam sérios impactos nas zonas urbanas, para onde se deslocam as pessoas na busca de melhores condições de vida.

Desmatamento

A destruição de florestas em grande escala já atinge 40% das matas originais do planeta. Do total de 62.200.000 km² de mata nativa, apenas 33.400.000 km² ainda cobrem a superfície terrestre.

O desmatamento condena as populações que dependem da floresta para a sua subsistência, atinge um patrimônio genético que poderia ser usado para originar novos tipos de remédios e alimentos, empobrece os solos tropicais, que se tornam inférteis, e ameaça de extinção dezenas de espécies.

Essas perdas, por sua vez, acabam gerando um grande número de problemas sociais, econômicos e políticos. Os desmatamentos provocam sérios impactos no meio ambiente. Sendo as florestas o ecossistema mais rico em espécies animais e vegetais, sua destruição constitui grave risco à biodiversidade. A perda da cobertura vegetal causa a degradação do solo e, em decorrência, a desertificação.

O extermínio das florestas também afeta o clima, pois elas regulam a temperatura, o regime de vento e de chuva. A redução da camada vegetal é consequente diminuição da chuva levam ainda ao aquecimento da Terra. O desmatamento e a erosão do solo nas nascentes e nas margens dos cursos de água comprometem a rede hidrográfica, à medida que grande quantidade de terra e areia se deposita no fundo de rios e lagos, diminuindo sua profundidade. Esse fenômeno, conhecido como assoreamento, altera o ecossistema de vegetação nativa, que antes absorvia a água intensifica a incidência de enchentes.