Pastimes (Leaving Cert Spanish): Revision Notes
Pastimes
Introduction
Discussing hobbies and pastimes is a common topic in the Leaving Cert Spanish oral exam. You'll need to express your interests, describe activities you enjoy, and explain your preferences using varied vocabulary and tenses. This topic typically covers music, sports, and reading.
The key to success in this topic is showing variety in your vocabulary and demonstrating personal engagement with your pastimes. Examiners look for authentic responses that go beyond basic yes/no answers.
Music
Essential vocabulary
When discussing music, you'll need vocabulary for instruments, genres, and related activities. Learning these core terms will help you express your musical interests confidently:
Instruments - Los instrumentos
- el piano (piano), el violín (violin), la guitarra (guitar)
- la batería (drums), la flauta (flute), el clarinete (clarinet)
- el coro (choir), la orquesta (orchestra)
Music genres - Géneros musicales
- la música pop (pop music), la música rock (rock music)
- la música latina (Latin music), la música clásica (classical music)
- la música jazz (jazz music), la música electrónica (electronic music)
- la música tradicional (traditional music)
Key verbs
- tocar (to play an instrument), cantar (to sing), bajar (to download)
Model sentences
These sentences demonstrate how to discuss music naturally in conversation:
- Toco el piano desde hace cinco años - I've been playing piano for five years
- Mi música favorita es el jazz porque me relaja - My favourite music is jazz because it relaxes me
- Descargo música en Spotify cada semana - I download music on Spotify every week
- Mi familia está muy metida en la música - My family is very involved in music
- Todos los años hago los exámenes de la academia de música - Every year I take music academy exams
Typical examiner questions
- ¿Te gusta la música? - Do you like music?
- ¿Tocas algún instrumento? - Do you play any instrument?
- ¿Qué tipo de música prefieres? - What type of music do you prefer?
- ¿Perteneces a algún grupo musical? - Do you belong to any musical group?
- ¿Tienes algún cantante favorito? - Do you have a favourite singer?
Ejemplo de respuesta extendida:
Pregunta: ¿Te gusta la música?
Respuesta corta: Sí, me encanta la música pop - Yes, I love pop music
Respuesta extendida: Por supuesto que sí. Estoy muy metido/a en la música porque toda mi familia toca instrumentos. Practicamos juntos y damos conciertos dos veces al año - Of course I do. I'm very into music because my whole family plays instruments. We practise together and give concerts twice a year
Sports
Essential vocabulary
Sports vocabulary requires careful attention to verb usage, as different verbs are used with different types of sports.
Sports - Los deportes
- Ball sports: fútbol (football), tenis (tennis), baloncesto (basketball), rugby (rugby)
- Other sports: natación (swimming), atletismo (athletics), esquí (skiing), karate (karate)
Activities and preferences
- nadar (to swim), correr (to run), montar a caballo (to horse ride)
- hacer pesas (to lift weights), patinar (to skate)
Regla gramatical crucial - Key Grammar Rule
This is essential for accurate Spanish when discussing sports:
JUGAR is used with ball sports and is followed by al:
- Juego al fútbol - I play football
- Juego al tenis - I play tennis
HACER or PRACTICAR are used with other sports:
- Hago natación - I do swimming
- Practico karate - I practise karate
- Hago footing - I go jogging
Remember: JUGAR = ball sports, HACER/PRACTICAR = other sports
Model sentences
- Soy muy aficionado/a al golf - I'm very keen on golf
- Pertenezco al equipo de hockey del colegio - I belong to the school hockey team
- El deporte es muy bueno para la salud - Sport is very good for health
- Me encantan los deportes de equipo - I love team sports
- Entreno tres veces a la semana - I train three times a week
Typical examiner questions
- ¿Te gustan los deportes? - Do you like sports?
- ¿Cuál es tu deporte preferido? - What's your preferred sport?
- ¿Juegas en el instituto o en algún club? - Do you play at school or in a club?
- ¿Cuántas veces entrenas a la semana? - How many times do you train per week?
- ¿Has ido alguna vez a esquiar? - Have you ever been skiing?
Ejemplo de respuestas sobre deportes:
Pregunta: ¿Te gustan los deportes? - Do you like sports?
Respuesta corta: Mi deporte favorito es el hockey - My favourite sport is hockey
Respuesta extendida: Sí, soy muy deportista. Juego al hockey desde hace diez años con mi hermana. Durante el verano suelo jugar al tenis también. Creo que el ejercicio ayuda a la salud mental porque alivia la presión del instituto.
Yes, I'm very sporty. I've been playing hockey for ten years with my sister. During summer I usually play tennis too. I think exercise helps mental health because it relieves pressure from school
Reading
Essential vocabulary
Discussing your reading preferences shows sophistication in your Spanish conversation skills.
Book types - Tipos de libros
- las novelas policíacas (detective novels), las novelas históricas (historical novels)
- los libros de ciencia-ficción (science fiction books), los libros de terror (horror books)
- las novelas de amor (romance novels), las autobiografías (autobiographies)
Model sentences
- Soy muy aficionado/a a la lectura - I'm very keen on reading
- Me encantan las novelas de misterio - I love mystery novels
- Prefiero leer novelas de ciencia-ficción - I prefer to read science fiction novels
- El último libro que leí se titulaba... - The last book I read was called...
Typical examiner questions
- ¿Te gusta leer? - Do you like reading?
- ¿Qué tipo de libros te gustan? - What type of books do you like?
- ¿Cuál fue el último libro que leíste? - What was the last book you read?
Consejo para el examen
When discussing books, try to mention specific titles or authors if you can. Even if you read them in English, you can say: "Leo muchos libros en inglés, pero mi favorito es..." (I read many books in English, but my favourite is…)
This shows engagement with reading as a hobby.
Pronunciation tips
Pronunciación importante:
- Guitarra: The 'rr' sound is rolled - gee-TAH-rah
- Batería: Stress on the 'í' - bah-teh-REE-ah
- Clásica: Stress on the first 'a' - KLAH-see-kah
- Aficionado/a: Stress on 'na' - ah-fee-see-oh-NAH-doh
Puntos clave para recordar:
- Use jugar al with ball sports (fútbol, tenis, hockey)
- Use hacer or practicar with other sports (natación, karate, atletismo)
- Show variety by using different tenses: present (toco), present continuous (estoy tocando), past (toqué), and time expressions (desde hace, todos los años)
- Include personal opinions and family connections to make your answers more engaging
- Practice expressing both positive and negative opinions about different pastimes
- Remember to use varied vocabulary and avoid repetition in your responses